刘易斯曾是一名陆军少将，担任过澳国防部常务副部长，是澳首位国家安全顾问，近期被任命为澳大利亚国立大学国家安全学院教授。他受访时说：“在我看来遗憾的是，存在一些（关于大学的）相当不慎重的表述，甚至不时出现围绕（中国）威胁论的某种装腔作势（说法）。”刘易斯称，威胁是真实的，但需要合理地加以管理。澳大利亚作为一个中等强国，在应对中国问题时需要“格外灵活”，并避免尖锐。“我们必须确保我们不会做得太过头，但也不要做得不够。我们需要实话实说，但有时我们的表述不需要那样尖酸刻薄。我们应在这方面保持好平衡。”

刘易斯拒绝直接评论澳大利亚内政部秘书长佩祖洛今年4月发表的“战鼓正在敲响”言论，但他表示，“我们的行动和言论必须始终由我们的国家利益驱动”。报道称，刘易斯主张“加大”外交手段力度来回应中国的“越线”情况。

澳一些政客和媒体此前多次无端炒作所谓“外国对澳大利亚大学进行干预”“危害澳高校学术自由”等言论。中国外交部发言人曾表示，澳大利亚一些人、一些势力近一段时期以来似乎被传染上了对华恐惧和臆想“偏执症”，给中澳之间正常的学术交流与人员往来扣上莫须有的罪名。