来自爱尔兰国立科克大学和爱尔兰微生物组研究中心的一项突破性研究揭示，肠道中数以万亿计的微生物群通过与人体昼夜节律相互作用，在调节应激反应中发挥着关键作用。

研究表明，肠道微生物群能够调节人体应激激素的昼夜节律。肠道微生物群的消耗会导致大脑核心昼夜节律系统紊乱，并与压力荷尔蒙节律的改变有关。

下丘脑－垂体－肾上腺（HPA）轴是人体主要的应激反应系统，在身体对压力的反应中起着重要作用。研究发现，肠道微生物群的减少会导致HPA轴在一天中的特定时间过度激活，同时大脑应激和昼夜节律反应区域的改变，导致全天的应激反应能力发生变化。