近日，悉尼大学的一项新研究揭示了多次手术对老年患者认知能力的影响。这项研究已发表在《柳叶刀健康长寿》杂志上，是首个利用脑成像技术（如MRI）在大规模人群中探究多次复杂手术对脑健康影响的研究。

研究人员利用2006年至2023年英国生物银行的大规模人群样本，分析了近50万名在英国接受手术的成年人的数据，这些手术包括日间手术和心脏旁路手术，诊断程序和神经外科手术则被排除在外。有46,706名年龄在40-69岁之间的研究参与者接受了详细的核磁共振成像（MRI）和认知测试，通过回答一系列语言和数学问题，测试他们的反应时间、记忆力和灵活思维能力。

研究发现，每增加一次手术，患者的整体反应时间减慢0.3毫秒，认知灵活性、问题解决能力，以及记忆图片和数字的能力也随每次手术而下降。而且，与未接受多次手术的人相比，他们的海马体，即负责记忆和学习的脑区较小，并且脑部损伤的证据更为明显，主要与血管阻塞有关。