差距

中国追上一流水平还需加劲

尽管中国载人航天业取得长足进步，但事实上，中国与美俄之间仍有很大的差距。在澳大利亚太空专家莫里斯看来，中国在太空飞行领域达到与美俄相当的水平至少还需要10年。

火箭：美国战神遥不可及

对于载人航天来说，火箭是最为关键的因素之一。

1969年7月16日，将人类首次送上月球的就是美国的土星-5号火箭。如今，随着航天飞机的退役，美国已经启动的新一代航天工程“星座计划”，旨在从2015年开始将宇航员送达国际空间站，而战神系列火箭就是计划中的新一代运输火箭。战神系列火箭大量采用现有成熟技术，具有很高的成熟度、相对低廉的成本和强大的功能拓展潜力，其最大起飞重量甚至达到了3704.5吨。

俄罗斯的火箭技术也不可轻视，该国在火箭总体发射次数上仍占据着绝对领先地位。算上“联盟”号的所有型号，该系列火箭已进行了1735次以上的发射，使其成为世界上迄今使用最频繁的火箭。

从首枚神舟飞船到神舟九号，送他们上太空的都是长征二F火箭。但中国要完成自己的大型空间站的发射，就需要具备一个新的推力更强的发射火箭——长征五号。长征五号是中国正在研制的新一代无毒无污染重型运载火箭系列，运载能力与欧洲“阿丽亚娜”5基本同级，但其最大起飞重量与美俄火箭都相去甚远。

载人飞船：俄罗斯低成本

从神舟一号到神舟九号，中国载人飞船不断完善与改进。与前八艘飞船相比，神舟九号性能更稳定，可靠性更高；飞船内部设计也更人性化。但与美俄航天器相比，中国神舟系列仍是小弟。

已全部退役的美国航天飞机被认为是人类迄今建造的最复杂、功能最强大的多用途航天器。除可以多次重复使用外，还能送7人外加近30吨货物进入太空，返回时可把14.5吨的有效载荷从轨道上运回。这样的载重足以直接将中国的神舟号或者俄罗斯的“联盟”号太空船直接运上太空。但航天飞机的弱点是单次运行成本过高，风险也不容忽视。美国的5架航天飞机中，有2架在执行任务时候发生了爆炸、解体，有14位宇航员为此丧命。为避免悲剧重演，美国正在研制下一代载人航天器“猎户座”，并计划为其配备宇航员逃生系统。