所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

梗通草

梗通草
(《饮片新参》)

【异名】白梗通(《本草正义》)，野通草、气通草、水通草(《江苏中药名实考》)。

【来源】为豆科植物田皂角茎的木质部。植物形态详"合萌"条。

【采集】9～10月采收。连根拔起，除去枝叶、根和茎的顶端部分，剥去茎皮，取髓状的木质部，晒干。

【药材】干燥茎的木质部分，呈圆柱形，顶端渐细，直径1～2厘米；表而平滑，具细密的纵横纹理，乳白色，质轻松软，折断面白色，不平整，中央有小孔洞；有时茎的基部具棕黄色须根。以粗壮质软、色白干燥者为佳。
主产江苏、浙江等地。

【炮制】去净灰尘及残根，抢水洗净，润4～5小时，切成斜片，晒干。

【性味】①《本草正义》："味淡，气清。"

②《饮片新参》："淡平，微苦。"

【功用主治】清热，利湿，通淋，下乳。治水肿，热淋，热病烦渴，小便赤涩，乳汁不下。

①《饮片新参》："清化湿热，利水通淋。"

②《安徽药材》："清湿热，消水肿，下乳，催生。治淋病，小便不利，热病烦渴，难产。"

③《药材资料汇编》："通肠利便，退热止渴。治鼻塞，明目，通关节。"

【用法与用量】内服：煎汤，1～2钱。

【宜忌】《饮片新参》："溲多者忌用。"

【名家论述】《本草正义》："白梗通，味淡气清，功用与白通草等。入药功力，殊无轩轾，是可取也。"