所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

狗爪豆

狗爪豆
(《浙江天目山药植志》)

【异名】狗踭豆(《中国主要植物图说·豆科》)，白黎豆(《中国种子植物分类学》)，龙爪豆、猫爪豆(《浙江天目山药植志》)，猫豆(《广西药植名录》)。

【来源】为豆科植物龙爪黎豆的种子或叶。

【植物形态】龙爪黎豆
一年生缠绕草本。茎疏被白色柔毛。3出复叶，互生；顶生小叶广卵形，长椭圆状卵形或菱状卵形，侧生小叶基部极偏斜，长7～14厘米，宽5～8.5厘米，先端钝或微凹，具短针头，两面均被白色疏毛；小叶柄密被长毛；小托叶刚毛状。总状花序下垂；苞片小，线状披针形；花萼阔钟状，密被灰白色柔毛和有疏刺毛。上部裂片极阔，下部中间1枚线状披针形；花冠深紫色或白色，龙骨瓣长约4厘米，翼瓣略短，旗瓣长约2厘米。荚果长8～10厘米，宽约2厘米，成熟时黑色，毛较疏，荚有隆起的纵棱1～2条；种子6～8颗，灰白色。花期4月。果期10～11月。
广东、广西、湖南、贵州、浙江等地有栽培。

【采集】秋季采收，打下种子，晒干。

【性味】《浙江天目山药植志》："性温，味甘微苦，有小毒。"

【功用主治】①《浙江天目山药植志》："温中益气。治腰脊酸痛。狗爪豆二至三两，炖猪腰子服。"

②《广西药植名录》："嫩叶(擦遍全身)，清热，凉血。"