目前，中国提交的这份划界案已在联合国官方网站公示，根据规定，3个月的公示期后，如果没有其他沿海国提出该划界案涉及尚未解决的陆地领土争议或其他海洋争端，它将接受大陆架界限委员会的审核，这个委员会有21个成员，他们都是来自世界各国的海洋地质、地球物理和水道测量专家。

　　浙江、江苏、福建等省以东的东海海底究竟有着怎样的地形，大陆架外部界限如何得来，这样的划界意味着什么？位于杭州的国家海洋局第二海洋研究所历经20多年的研究，昨天，外大陆架研究项目首席科学家、海洋二所副所长李家彪研究员，海洋二所专属经济区与大陆架研究中心主任方银霞研究员接受了本报记者专访。

　　大陆的终点在哪里？

　　依据1982年生效的《联合国海洋法公约》，沿海国家可把从领海基线量起200海里（约370公里）之内的海域划为自己的专属经济区，而不少沿海国的大陆架远不止200海里，比如中国东海大陆架最长就延伸到了500公里之外。对于这些宽广的大陆架，《公约》规定，其外部界限最远不能超过领海基线之外350海里（约658公里），或是2500米等深线之外100海里（约185公里）。

　　要确定中国东海大陆架的外部界限，就要找到东海大陆架的边缘，看看从中国东部海滨出发，大陆架一直延伸到了哪里。

　　众所周知，大陆架是邻近大陆地区的一片水深不超过200米的浅海，海底地势平坦，海洋鱼类密集，油气资源丰富，被认作是陆地向海洋的延伸，属于陆地的一部分。

　　到了大陆架的外部边缘，往往能找到一个陡坡，顺着陡坡，海水深度剧烈增加，深至千米以上，甚至四五千米，这个陡坡被称作陆坡。陡坡过后，海底一般再次变得平缓，进入深海盆，陆坡的坡脚一般被认为是大陆架向海洋延伸的终点，也是这片大陆的终点。《公约》允许各国将大陆架的外部界限从大陆坡脚往外再延伸60海里（约111公里）。

　　东海大陆架一直延伸到了哪里？

　　找到陆坡基部的坡脚点成为确定大陆边缘的关键。上世纪90年代初开始，海洋二所就开始冲绳海槽的地质调查，科学家们猜测，这个位于东海中的海槽槽底，很可能就是东海陆坡的坡底区域。