标准里的科学

——走访美国国家标准与技术研究所

本报驻美国记者 田学科

NIST物理测量实验室的科学家展示其高精度质量测定方法。本报记者 田学科摄

■今日视点

与秦始皇统一度量衡相比，美国开始研究和使用国家统一计量标准的时间要晚2000多年。上世纪初，鉴于规范国内市场交易的需要，特别是解决与欧洲贸 易存在的越来越多的计量问题，美国国会通过立法，成立了国家标准局，即国家标准与技术研究所（NIST）前身，1988年后改称NIST，隶属商务部。

100多年来，NIST在工业、农业、交通运输和贸易等诸多领域，研究和制定了一系列标准，逐步统一了计量和规范，有效地促进了经济发展，解决了过去因标准不一给工业生产、交通运输和救灾等造成的安全隐患和效率低下问题。

尽管NIST的工作与美国人日常生活息息相关，并发挥着非常重要的作用，但它一直鲜为人知，对普通美国人来说，没有多少人知道NIST具体是干什么的，这无疑给NIST蒙上了一层神秘的面纱。带着好奇，科技日报记者不久前走访了NIST位于马里兰州盖瑟斯堡县的总部。

科研是制定标准的基础

一走进NIST行政大楼的大门即是陈列室，这里记载着NIST的成就和重大历史事件。“这位是1997年诺贝尔物理学奖获得者威廉·菲利普 斯。”NIST新闻部主任维尔戈女士的话引起了我的好奇：一个政府机构怎么会有能够获得诺贝尔奖的科研人员？经其介绍才明白，NIST事实上也是科研实力 非常雄厚的公立研究机构，在材料、工程和物理计量等研究领域，已经产生了4位诺贝尔物理学奖获得者。

菲利普斯告诉记者，制定和执行标准必须有坚实的科研作保障。1988年美国国家标准局改为NIST后，办公机构从华盛顿市区迁到了现址。在这片远离 市区、与外界隔离（不对公众开放）、面积达578英亩的大林子里，生活着200多头野鹿，NIST的行政部门和最重要的四大类实验室及两大研究中心均集聚 于此。另外，NIST在科罗拉多州的博尔德设有分部和实验室，还与世界其他国家的相关实验室有着密切合作关系。

做好与标准相关技术服务