1982年12月，国务院已发出通知，决定成立上海经济区。次年3月，国务院上海经济区规划办公室正式成立，办公地点就设在这幢欧式建筑内。

其后的5年多时间，“规划办”在推动区域经济合作方面进行了艰辛探索。

然而，1988年6月，国家计委发出文件，通知“撤消国务院上海经济区规划办公室”。

有趣的是，这个“国”字号的区域协调机构，在其运行的5年多时间中，始终没有正式挂牌。这，或许也反映出“规划办”当时的微妙处境。

有人说，当“经济区”理想遭遇强大的“行政区”壁垒，当年上海经济区的命运也就成为一种必然。

直到今天，“由国家出面成立区域协调机构”的呼声仍不绝于耳。但是，出乎人们意料的是，这些年，无论是长三角，还是珠三角、京津冀，经济一体化进程正以前所未有的速度向前推进。它们的背后，似乎有一种巨大而无形的力量。

这个力量来自市场。

换句话说，没有市场的一体化，单靠政府间的一厢情愿，所谓的城市群只能是“拉郎配”。

以长三角为例。

早在一二十年前，在江浙一带的乡镇企业，常常能看到操上海口音的“星期六工程师”，成为早期长三角合作的一段佳话。如今，江浙的企业家们更是“洗脚进城”，把企业总部搬到大上海。目前，江苏、浙江两省在上海投资的企业数超过7万户。

明确了企业是区域合作的主体，地方政府也渐渐明确自身该做些什么。概括起来，一是清障，二是搭台。

清障，就是打破行政壁垒，让资金、技术、人才、信息等要素自由流动。

搭台，内容就更丰富了。长三角形成4个层面的政府间合作机制：苏浙沪两省一市主要领导出席的定期磋商机制；两省一市常务副省（市）长主持的“沪苏浙经济合作与发展座谈会”机制；长三角16城市市长参加的“长江三角洲城市经济协调会”机制；两省一市职能部门参加的专题合作机制。

厘清政府和市场的角色，找到共同利益所在，东部地区的区域经济合作渐入佳境。