04 14 23 28: 施密特：真是难以置信，真是难以置信。

　　在经过数小时的准备工作之后，塞尔南踏上了月球表面：

　　04 18 31 0: 塞尔南：“我正在扶梯上，休斯顿，我马上就将踏上陶拉斯－利特罗的月面。在此我想将阿波罗17号的这第一步献给所有那些让这次任务成为可能的人们。杰克，我已经出来了。噢！我的上帝！真是难以置信！难以置信，太阳底下太亮了。好吧，我们降落在一个非常浅的低洼区域。这就是为什么我们的着陆器有些倾斜。但那非常浅，就像一个餐盘。”

　　两名宇航员释放出月球车，并开始着手在着陆区附近布设月面科学实验设备：一个实验包以及一包炸药，后者用于完成此前一系列阿波罗登月项目中实施的月震研究任务。他们的首次月球车考察之旅取得了大量月球表面岩石样品。在接下来的几天时间里，宇航员们又完成了另外两次月面行走，继续在月面上行驶并采集样品。

　　后来在美国宇航局口述历史项目中，施密特曾经这样对历史学家卡罗尔·巴特勒(Carol Butler)讲述当时他对着陆区的印象：“那是所有阿波罗着陆区中地形最复杂的。那是故意选择的区域。我们拥有三维视野，那些山脉，让我们去取样。你的脚下是月海玄武岩，而在山坡上就可以取到月球高地岩石。我们还发现了一些显然非常年轻的火山物质，此前在照片上就被发现过但当时还不是很清楚。不过最后我们在肖特陨坑(Shorty crater)附近取到了那些稍显橘色的特殊月壤。”

　　当年美国为何会开展阿波罗登月项目？

　　阿波罗17号是这一从1963年开始执行的庞大的阿波罗计划的高潮顶点，也是继此前“水星”计划取得巨大成功之后的又一项雄心勃勃的航天项目。在二战结束后，美国和苏联很快便陷入针锋相对的冷战之中：双方进行了大规模的军备竞赛，随后发展到大举开发可以攻击并摧毁远在半个地球之外敌方国土的战略导弹技术。继续发展下去，两个超级大国的军备竞赛制高点终于从大气层来到了低地球轨道，最后一直延伸到了月球——终极的军事制高点。随着这一切的迅速进行，两国都投入巨大资源发展先进火箭技术以及载人航天技术。1961年，苏联抢先将尤里·加加林送入太空，而当时距离他们发射成功第一颗人造卫星才过去了4年。